האב, אדוארדו קרוז, היה סוחר זעיר. האם, אקרנה סנצ'ס - ספרית. ל"פה", כפי שמכינים אותה במולדתה, יש אח ואחות, אדוארדו ומוניקה. הם גם הקדישו את חייהם לאמנות: אדוארדו נהייה מוסיקאי, מוניקה - שחקנית ורקדנית. דרך אגב, השחקנית מאוד קשורה למשפחתה ומאושרת, הודות לעובדה שעכשיו היא יכולה לעשות את חייהם ללא תלות מבחינה כספית. היא מטיילת הרבה עם אמה ואחותה, וזה גם גורם לה לסיפוק רב. וכשאחיה בן העשרים הקדיש לה ולמוניקה את שירו, היא שמחה כמו ילדה!
פנלופה מאז הילדות עסקה בבלט ובג'אז. היא אפילו עזבה את בית הספר כדי לעסוק בתחום האהוב עלייה. הילדה חלמה להיות מקסימה ומפורסמת, כמו הבלרינות הרוסיות אנה פאבלוב ומאיה פליסצקי. ובמשך עשר שנים היא עסקה ברצינות בריקוד בבית הספר הספרדי העממי, ואחר כך נסעה לניו יורק ושוב התחילה ללמוד. הפעם בבית ספר למשחק, שם היא עברה קורס בן 4 שנים.
אבל לפני כן, בהיותה עוד נערה בת 15, פה באופן עצמאי הגיעה לטלוויזיה הספרדית והשתתפה בתחרות האומנים הצעירים. היא, איך לא? זכתה בתחרות הזאת, ובגיל 16 הפנים המקסימות שלה לראשונה הופיעו על המסך. בהתחלה נתנו לה רק תפקידים חולפים בסרטים ובסדרות. אמנם כעבור שנתיים פנלופה הצטלמה בסרט "תקופה מופלאה", וזאת הייתה הצלחה גדולה, מכיוון שהסרט קיבל "אוסקר" בתור "הסרט הזר הטוב ביותר".
בשנת 1997 המפיק הספרדי פדרו אלמודובר מזמין אותה לתפקיד לא גדול בסרטו "גוף חי". כעת כל המדינה מכירה ואוהבת את השחקנית הצעירה והמקסימה. היא מוכרת גם באמריקה הלטינית - בכל מקום שמדברים בו ספרדית. לצופה דובר האנגלית פנלופה קרוז לא מוכרת... עד שהיא לא מצטלמת בסרטים האמריקאים "ארץ הגבהות" ו "אדם עם גשם בנעליים".
בשנת 1997 פנלופה שיחקה בסרט "פקח את עינייך". כאשר כעבור 4 שנים בהוליווד נוצר הרעיון לעשות רימייק על הסרט הזה - "שמיים בטעם וניל", - לתפקידה האישי מהסרט המקורי הזמינו את פנלופה קרוז. השותף שלה היה שחקן בעל אותו שם המשפחה טום קרוז. הרומן מהטלוויזיה הפך לחיים אמיתיים, המשיך כמעט שלוש שנים והתלווה בכמות גדולה של שמועות.
בשנת 1999 פדרו אלמודובר שוב מזמין את פנלופה להצטלם בפרויקט שלו. זה היה סרט מוכר " הכול אודות אמי". הסרט מקבל "אוסקר" בקטגוריית "הסרט הזר הטוב ביותר".
פנלופה באופן קבוע מצטלמת באירופה ובאמריקה. ללא ספק, היא כוכבת משורה ראשונה. תפקידיה בסרטים "לב בר", "קוקאין", "בחירתו של הקפטן קוראלי", "גוטיקה", "סהרה", מקבלים תגובות חיוביות מהצופים.
אחרי הסרט "סוסים טובים" פה הופכת לצמחונית.
בצילומי הקומדיה "סהרה" היא לומדת לרכב על גמל ומכירה את השחקן מטיו מקונחי. כאן מתפתח רומן סוער. אבל, למרות זאת, היחסים האלה הסתיימו.
בשנת 2006 השחקנית האהובה של אלמדובר שוב מצטלמת בסרטו. ב"חזרה" היא משחקת אישה ענייה מהעם. הודות לגוף המושלם (גובה 166, משקל 45 ק"ג), לתפקיד הזה היא נאלצה להשתמש בתוספת מלאכותית לאגן. היא שבאה ממשפחה פשוטה, מכירה חיים פשוטים, כשנאלצים לעבוד מהבוקר עד הלילה (בעצם גם עכשיו היא עובדת כך). על התפקיד הזה פנלופה קיבלה פרס של פסטיבל קאן על "התפקיד הנשי הטוב ביותר" והיא מועמדת ל"אוסקר".
היא מאוד אחראית ותמיד מוכנה לעבוד. בסרטו של סרג'יו קסטלינו, פה הייתה צריכה לדבר איטלקית ללא מבטא. היא נאלצה להתאמן ללא הרף. והיא השיגה את המטרה! דרך אגב, חוץ מספרדית, אנגלית ואיטלקית, השחקנית דוברת גם צרפתית.
פנלופה קרוז מככבת בשלושה סרטים בשנה. היא מאוד רוצה להתחתן ולהביא הרבה ילדים. אבל כרגע פשוט אין לה זמן, למרות ההצלחה הרבה אצל הגברים המבריקים ביותר, ביניהם מאט דיימון, ג'וני דפ, ניקולס קייג'...
עוד על פנלופה קרוז:
פנלופה קרוז תוביל את הקמפיין של MANGO