בשבוע הראשון, דיאטה ללא פחמימות מונעת אכילת כל הפחמימות, כולל פירות, חלב, סלק, תפוחי אדמה וגזר.
בשבוע השני מוסיפים 5 גרם פחמימות ביום, אחר כך 10 וכך הלאה, עד שכמות הפחמימות לא תהיה ברמה שבה הבנאדם ממשיך לרזות או לשמור על המשקל אחרי ירידה. זה קורה בצריכה יומית של 40-50 גרם פחמימות, כלומר, הרבה פחות מהכמות שהתרגלנו אליה.
מאכלים מותרים: כל מוצרי הבשר ( בשבוע הראשון נמנעים מאכילת נקניקיות ונקניק), דגים, ביצים, גבינות קשות (100-120 גרם ביום), חמאה ושמן, סלט, כרובית, פטריות, בצל, תה וקפה (ללא סוכר), מיץ מלימון אחד, מים ללא הגבלה, ג'לי עם ממתיקים מלאכותיים מופחת קלוריות.
מאכלים אסורים: לחם ומוצריו, תירס, פירות, גזר, סלק, אפונה, שעועית, מיצים מתוקים, סירופים, גלידה, חלב, אורז, צימוקים, משמש מיובש.
דיאטת אטקינס אסורה לחולים, הסובלים ממחלות לב, כלי דם, כליות, סכרת.