"כשאנו מונעים מגופינו שינה, המוח כאילו חוזר לתפקודיו הפרימיטיביים, בעיקר, זה משפיע לרעה על תגובותינו למצבים השונים" - אמר יוצר המחקר האחרון בנושא זה, נוירולוג מטיו ווקר מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי.
כפי שהדגיש ווקר, המחקרים הקודמים עסקו באילו אופנים חוסר שינה משפיע על המערכת החיסונית של הגוף. אמנם עד כה הרופאים לא הקדישו תשומת לב לנושא איך שמשפיע חוסר השינה על רגשותיו של בנאדם.
במהלך המחקר, ווקר והקולגות שלו עקבו אחר התנהגות של 26 מתנדבים. לכל הנחקרים נתנו לישון היטב ואז השאירו אותם ללא שינה למשך 35 שעות.
ביום למחרת, לאחר שעות רבות ללא שינה, הרופאים עשו CT מוח של כל אחד מהמשתתפים, בזמן שהמתנדבים עיינו באלפי תמונות מכל מני תחומים. התמונות הראשונות תמיד היו ניטרליות, הרבה פעמים אלה היו צילומים של כפות או סלים, אמנם מאוחר יותר הראו להם תמונות לא נעימות כמו של נחשים וסצנות תקיפת כרישים.
"הנחנו שהאזורים האחראיים על הרגשות יהיו פעילים לאחר לילה ללא שינה, אבל לא ידענו שעד כדי כך! עכשיו אזורים אלה ב 60% הגיבו באופן אינטנסיבי" - סיפר ווקר.
על פי החוקרים, זה קשור לפעילות מערכת העצבים המרכזית. ייתכן ומכוון שאזורים אלה התפתחו אצל בני האדם לא כל כך מזמן, הגוף עוד לא התרגל להתמודד בעזרתם עם אירועים לא נעימים.
"בנאדם - אחד מכמה יצורים בטבע שנמנעים משינה מרצונם". - הדגיש ווקר. הוא ושותפיו לעבודה מתכננים להמשיך את המחקר ולהתרכז באילו סוגים של שינה עוזרים לבנאדם לחדש את חושיו.